Rannik zimowy jest płożącą rośliną bulwiastą, której część nadziemna zanika po kwitnieniu. Na przedwiośniu tworzy duże, żółte kępy kwiatów. Jest jedną z pierwszych roślin kwitnących wiosną.

Chętnie rozrasta się w miejscach słabo nasłonecznionych, gdzie mało roślin chce rosnąć. Preferuje gleby próchnicze, piaszczysto-gliniaste ale nie toleruje długotrwałej wilgoci ani ciężkiej gleby. Roślina nie nie jest podatna na choroby i nie wymaga podlewania, z wyjątkiem długotrwałej suszy. Rannik zimowy na tym samym stanowisku możne rosnąć wiele lat bez przesadzania.

Przed zasadzeniem wkładamy bulwy rannika zimowego do wody na kilka godzin, następnie umieszczamy je w glebie na głębokości około 5 cm. Ranniki zimowe najłatwiej rozmnaża się z bulw po okresie kwitnienia późną wiosną lub też poprzez wysiew nasion (późną wiosną).